Comparativa de tratamientos GLP-1: 4 tipos

Cuando alguien empieza a informarse sobre los tratamientos GLP-1 se encuentra con una lista de nombres que parecen intercambiables: semaglutida, tirzepatida, liraglutida, dulaglutida, retatrutida. Y encima cada uno se vende bajo varias marcas distintas. La confusión es entendible, pero las diferencias son reales y tienen consecuencias prácticas: no actúan exactamente sobre lo mismo, no se aplican con la misma frecuencia y no están autorizados para lo mismo.

Esta guía ordena esas diferencias con las fichas públicas de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) como referencia. Es una comparación informativa: sirve para entender qué hay sobre la mesa y llegar mejor preparado a la consulta, no para elegir. Cuál corresponde en cada caso es una decisión estrictamente médica.

Qué es un tratamiento GLP-1 y por qué hay varios

El GLP-1 (péptido similar al glucagón tipo 1) es una hormona que el intestino libera cuando usted come. Hace varias cosas a la vez: estimula la liberación de insulina cuando hay glucosa disponible, frena la del glucagón, enlentece el vaciamiento del estómago y actúa sobre las zonas del cerebro que regulan el apetito y la saciedad. El problema es que la hormona natural dura muy poco en el organismo, apenas unos minutos.

Los medicamentos de esta familia son moléculas diseñadas para imitar esa señal y resistir mucho más tiempo. De ahí el nombre técnico: agonistas del receptor GLP-1. En su comunicado sobre la revisión de esta clase de medicamentos, la EMA enumera como agonistas del receptor GLP-1 la dulaglutida, la exenatida, la liraglutida, la lixisenatida y la semaglutida, y señala que “estos medicamentos se usan para pérdida de peso y para tratar la diabetes tipo 2”.

Que existan varios no es redundancia comercial. Cada molécula se diseñó en un momento distinto, con modificaciones químicas distintas, y eso cambia cuánto dura en el organismo, cada cuánto hay que aplicarla y qué estudios se hicieron con ella. Los estudios son los que determinan para qué se autoriza cada una, y por eso dos moléculas muy parecidas pueden tener usos autorizados diferentes.

Tabla comparativa: mecanismo, frecuencia, marcas y autorización

Característica	Semaglutida	Tirzepatida	Liraglutida	Dulaglutida	Retatrutida
Receptores sobre los que actúa	GLP-1	GLP-1 y GIP	GLP-1	GLP-1	GLP-1, GIP y glucagón
Frecuencia	Semanal (inyectable) o diaria (comprimido)	Semanal	Diaria	Semanal	Semanal (en investigación)
Marcas	Ozempic®, Wegovy®, Rybelsus®	Mounjaro®, Zepbound®	Victoza®, Saxenda®	Trulicity®	Sin marca comercial
Uso autorizado	Diabetes tipo 2 (Ozempic®, Rybelsus®) y control de peso (Wegovy®)	Diabetes tipo 2 y control de peso	Diabetes tipo 2 (Victoza®) y control de peso (Saxenda®)	Diabetes tipo 2	Ninguno: en fase de investigación

Dos advertencias sobre esta tabla. La primera: los usos autorizados corresponden a las fichas europeas de la EMA y pueden variar de un país a otro; en Colombia manda lo que registre el INVIMA para cada presentación concreta. La segunda: las marcas no son intercambiables entre sí ni siquiera dentro de una misma columna, porque cada una se autorizó para un objetivo distinto y con una pauta propia.

Semaglutida: la más conocida y la que más presentaciones tiene

La semaglutida es hoy el principio activo más buscado de la familia, en parte porque es el único con tres marcas de uso muy distinto. Según la ficha de la EMA, Ozempic® está indicado “para el tratamiento de adultos con diabetes mellitus tipo 2 insuficientemente controlada como complemento de la dieta y el ejercicio”, y se aplica una vez por semana. Wegovy®, con la misma molécula, está autorizado para usarse “junto con dieta y actividad física para ayudar a las personas a perder peso y mantenerlo bajo control”, también en aplicación semanal, y su ficha define criterios de peso corporal y de problemas de salud asociados que su médico verifica antes de indicarlo.

La tercera presentación cambia la vía por completo: Rybelsus® es semaglutida en comprimidos “para tomar por vía oral una vez al día”, autorizada para diabetes tipo 2. Es la única de toda la familia que no se inyecta, algo relevante para quien tiene aversión a las agujas, aunque tiene condiciones de toma propias que su médico o su farmacéutico le explicarán.

La diferencia entre las dos marcas inyectables es la duda más frecuente de todas y la desarrollamos en detalle en Ozempic® vs Wegovy®. Si quiere el panorama completo de la molécula —cómo actúa, qué presentaciones existen, qué dice la ficha sobre efectos adversos— la referencia es la guía de la semaglutida, y los efectos secundarios están tratados aparte en efectos secundarios de la semaglutida.

Tirzepatida: dos hormonas en lugar de una

La tirzepatida es la que más se sale del molde. La ficha de Mounjaro® de la EMA explica que actúa “de la misma manera que el péptido similar al glucagón tipo 1 (GLP-1) y el polipéptido insulinotrópico dependiente de glucosa (GIP)”, uniéndose a los receptores de ambas hormonas. El GIP es la otra gran incretina intestinal, y sumarla es lo que hace que a la tirzepatida se la llame agonista dual en vez de agonista GLP-1 a secas.

En la Unión Europea, Mounjaro® tiene las dos indicaciones bajo una sola marca: “tratamiento de adultos con diabetes mellitus tipo 2 insuficientemente controlada” y “control de peso, incluyendo la pérdida de peso y el mantenimiento del peso, en adultos”. Se aplica “una vez por semana, bajo la piel del abdomen, el brazo o el muslo”.

En Estados Unidos el reparto es distinto: allí la FDA autorizó Zepbound® para el control crónico de peso, mientras Mounjaro® mantiene la indicación de diabetes tipo 2. Es la misma molécula con dos nombres comerciales según el uso, un esquema idéntico al de Ozempic®/Wegovy® y que explica por qué en foros internacionales se leen nombres que en Colombia no aparecen. Esa doble marca la desmenuzamos en Mounjaro® vs Zepbound®.

Todo lo demás sobre esta molécula —mecanismo, presentaciones, lo que dice la ficha— está en la guía de la tirzepatida, y su perfil de efectos adversos, en efectos secundarios de la tirzepatida.

Liraglutida: la veterana, y la única diaria

La liraglutida es la más antigua de las cuatro que siguen en uso amplio, y la única que se aplica todos los días. También repite el esquema de dos marcas para dos objetivos: según la EMA, Victoza® está indicado para el “tratamiento de adultos, adolescentes y niños a partir de 10 años con diabetes mellitus tipo 2 insuficientemente controlada como complemento de la dieta y el ejercicio”, mientras Saxenda® está autorizado como “complemento de una dieta hipocalórica y una mayor actividad física para el control de peso en pacientes adultos”, con criterios definidos en la ficha, además de usos en adolescentes desde los 12 años y en niños de 6 a menos de 12 años con obesidad.

Ese detalle pediátrico es importante y suele pasarse por alto: la liraglutida tiene autorizaciones en poblaciones más jóvenes que el resto de la familia. Las dos presentaciones se aplican con pluma precargada bajo la piel del muslo, el brazo o el abdomen.

La aplicación diaria tiene una consecuencia práctica enorme sobre la constancia, que veremos más abajo. La comparación entre sus dos marcas está en Saxenda® vs Victoza® y el panorama completo de la molécula, en la guía de la liraglutida.

Dulaglutida: semanal y centrada en la diabetes tipo 2

La dulaglutida, comercializada como Trulicity®, es la única de las cuatro cuya indicación europea es exclusivamente metabólica: “el tratamiento de pacientes de 10 años en adelante con diabetes mellitus tipo 2 insuficientemente controlada como complemento de la dieta y el ejercicio”, según la ficha de la EMA. No tiene una marca hermana para control de peso.

La EMA destaca además una característica de diseño: Trulicity® “tiene la ventaja de que puede administrarse una vez a la semana”, y se presenta en plumas precargadas listas para inyectar bajo la piel del abdomen, el muslo o el brazo. Fue una de las primeras de la familia en ofrecer esa comodidad semanal, y sigue siendo una opción muy usada en el manejo de la diabetes tipo 2.

Cómo se sitúa frente a las otras opciones semanales lo tratamos en dulaglutida frente a los GLP-1 semanales, y la molécula completa, en la guía de la dulaglutida.

Retatrutida: la que todavía no existe en la farmacia

La retatrutida aparece constantemente en conversaciones y titulares, y conviene ser muy claro: no está autorizada. Sigue en investigación clínica, sin registro de la EMA, la FDA ni el INVIMA que permita venderla.

Lo que la hace interesante en el plano científico es que da un paso más que la tirzepatida: es un agonista triple, porque actúa sobre los receptores de GLP-1, de GIP y también de glucagón. Los resultados publicados de sus ensayos han generado mucha expectativa, pero un ensayo en curso no es un medicamento disponible, y la distancia entre las dos cosas se mide en años de evaluación regulatoria.

La consecuencia práctica es de seguridad pura: si hoy alguien le ofrece “retatrutida” fuera de un ensayo clínico, está fuera de todo canal regulado, sin garantía de identidad, pureza ni concentración del producto. El estado real de la molécula lo mantenemos actualizado en la guía de la retatrutida.

La frecuencia de aplicación es la diferencia que más se nota

En las tablas, “diaria” y “semanal” ocupan el mismo espacio. En la vida real no se parecen en nada. Un tratamiento semanal son 52 aplicaciones al año y una rutina anclada a un día fijo; uno diario son 365 y una rutina que hay que sostener cada mañana o cada noche sin excepción.

Ninguna de las dos opciones es superior por sí misma —eso depende del medicamento indicado y de la persona—, pero sí cambian por completo cómo se organiza el seguimiento. En una pauta semanal, olvidar una aplicación se nota más y la duda sobre “¿me la puse o no?” aparece con frecuencia, porque han pasado siete días desde la anterior. En una pauta diaria, la constancia se rompe más fácil justo porque hay más ocasiones de fallar, y una semana con tres olvidos pasa desapercibida si nadie lleva la cuenta.

Ese es el punto donde se juega de verdad el resultado del tratamiento, y no es una impresión: el abandono temprano es el patrón dominante en esta familia de medicamentos, como analizamos en por qué abandonamos el tratamiento GLP-1.

Lo que esta comparación no puede decirle

Puede parecer que con una tabla como la de arriba ya se puede señalar un ganador. No se puede, y el motivo no es prudencia editorial sino que la pregunta está mal planteada.

La elección real depende de variables que ninguna comparación general conoce: si hay diabetes tipo 2 de por medio o no, qué otros medicamentos toma usted, qué antecedentes personales y familiares tiene, cómo tolera el aparato digestivo cada molécula, qué presentaciones están efectivamente disponibles en el país, y qué cubre su plan de salud. Dos personas con el mismo peso pueden necesitar cosas distintas.

Por eso aquí no va a encontrar una recomendación, ni cantidades, ni equivalencias entre un principio activo y otro. Esa es una decisión estrictamente médica, y también lo es cualquier cambio de un tratamiento a otro: no son piezas intercambiables. Lo mismo aplica a la comparación directa entre las dos moléculas más buscadas, que desarrollamos —siempre en clave informativa— en semaglutida vs tirzepatida y en Mounjaro® vs Ozempic®.

Lo que sí depende de usted: el registro

Hay una parte del tratamiento que no decide el médico y que ninguna molécula resuelve sola: sostenerlo. Aplicar lo indicado el día que toca, anotar cómo le fue, notar si un síntoma se repite siempre en los mismos días y llegar a la consulta con datos en vez de con recuerdos aproximados.

Eso es exactamente lo que hace Vialky: registro de aplicaciones y peso, historial, y recordatorios en español pensados para tratamientos semanales y diarios por igual. Vialky solo guarda y le muestra de vuelta lo que usted registra: no propone cantidades ni cambios sobre lo que su médico le indicó.

En resumen

• Semaglutida, liraglutida y dulaglutida son agonistas del receptor GLP-1; la tirzepatida actúa además sobre el receptor GIP y la retatrutida, en investigación, añade el receptor de glucagón.
• La liraglutida es diaria; semaglutida inyectable, tirzepatida y dulaglutida son semanales; la semaglutida tiene además una presentación oral diaria.
• Una misma molécula puede tener dos marcas con usos autorizados distintos: Ozempic®/Wegovy® y Victoza®/Saxenda®, y Mounjaro®/Zepbound® fuera de Europa.
• La dulaglutida solo tiene autorización europea para diabetes tipo 2; la retatrutida no tiene autorización en ningún país.
• Las autorizaciones cambian según el país: en Colombia, lo que vale es el registro del INVIMA.
• Cuál corresponde a su caso, y cualquier cambio entre uno y otro, lo define su médico.

Si quiere seguir profundizando por molécula, empiece por el tema de semaglutida o por cualquiera de las guías enlazadas arriba. Y si lo que busca es la parte práctica —no olvidar, no perder el hilo, llegar a la consulta con el historial ordenado—, esa es la parte donde Vialky acompaña.